Sie kennen sicher das das Märchen „Die goldene Gans“ (hier in einer Illustration von Otto Ubbelohde, 1909). Darin findet der „Dummling“ eine Gans mit goldenem Gefieder und nimmt sie mit. Die drei Töchter des Gastwirts wollen eine Feder erhaschen und bleiben daran kleben, ebenso wie später der Pfarrer, der Küster und schließlich noch zwei Bauern. Beim Anblick dieser hintereinander her stolpernden Menschen-Kette lacht die Königstochter, die sonst so ernst ist, dass der König sie dem versprach, der sie zum Lachen brächte. 

Laut der Märchenforschung geht der Text der Gebrüder Grimm auf einen sehr alten Märchentypus zurück. Sein Kernmotiv ist „schwankhafte Situationskomik und Bloßstellung ertappter Gier und Lüsternheit“. Und tatsächlich – das ist schon ein komisches Bild, über das wohl auch der Stoiker Seneca (der selbst Theaterstücke schrieb) geschmunzelt hätte. Allerdings war er in seiner Einstellung zu Gold und Reichtümern sehr ernst:

Ich will Reichtümer, mag ich sie haben oder entbehren, gleichermaßen verachten. Ich bin weder traurig, wenn ich sie anderswo aufgehäuft sehe, noch bin ich mutiger, wenn sie um mich her schimmern. (Seneca)

Damit wir uns nicht missverstehen: Die Lehre der Stoa verurteilt NICHT, dass uns der Aufbau von Vermögen und einer finanziellen Absicherung als wichtige Aufgabe im Leben gilt. Sie möchte uns jedoch klarmachen, dass solche äußerlichen Dinge nicht entscheidend für ein gelungenes Leben sind. Stoiker sehen Gold (als Synonym für Reichtum) als „indifferent“, als belanglos an, wenn es um das Lebensglück geht. Entscheidend ist nur unsere innere Einstellung dazu.

Um die Risiken einer Jagd nach dem Gold bildhaft zu verdeutlichen, hätten die Stoiker kein besseres Bild finden können, als es das „Märchen von der goldenen Gans“ zeichnet. Das Bild zeigt uns: Viele Menschen – aus den unterschiedlichsten gesellschaftlichen Schichten – hängen am Gold und kommen nicht mehr los davon. Sie sind im bildlichen Sinne den Versuchungen des Goldes „auf den Leim gegangen“. Und auch wenn wir darüber lachen oder den Kopf schütteln – es ist ein verbreitetes Phänomen. Wenn wir ehrlich darüber nachdenken, sind auch wir selbst betroffen! Wer dem Gold in seinem Leben zu viel Bedeutung beimisst, läuft Gefahr, davon nicht mehr loszukommen. Einmal in den Fängen des Goldes, lässt es einen nicht mehr aus den Krallen. Und am Ende wird man – wie im Märchen – am Nasenring durch die Arena geführt.